Атласские горы

Атласские горы - система средних по высоте горных хребтов Африки, которые протягиваются почти на 2000 км в субширотном направлении. Северные хребты ( Эр-Ріф и Телль-Атлас) образовались в альпийскую эпоху складчатости, а другие - в герцинском орогенезе. В рельефе гор значительное распространение имеют высокие междугорные плато и обширные котловины.
Горы на севере и западе имеют тип средиземноморских, а на востоке и юге - типичные ландшафты Сахары. Горные цепи запада задерживают влажные ветра из Атлантики, которые здесь властвуют зимой. Поэтому в Атласских горах выделяется три естественных области - северная с субтропическими средиземноморскими ландшафтными комплексами, переходная с субтропическими континентальными и южная с тропическими пустынными ландшафтами типа Сахары.
Северная естественная область включает, кроме хребтов, и узкую полосу побережья (до 150 км шириной). Горы здесь имеют очень эродированные склоны, которые крутыми известняковыми уступами обрываются на север. Склоны же южной области (Сахарский Атлас), которые составлены сланцами и мергелями не такие крутые и прорезанные широкими речными долинами. Продолжительное время Атласские горы были связаны с горами Пиренейского полуострова и лишь после образования Гибралтарского пролива в результате блочного опускания и возникновения обширного грабена они оказались в Африке истали самостоятельной горной системой.
Между Телль-Атласом и Высоким Атласом, в котором находится высочайшая вершина Атласа - гора Тубкаль (4165 м) и Сахарским Атласом и Антиатласом находится переходная естественная область - Высокие плато шоттов, в котловинах (шоттах) которых размещены соленые озера - себхи. Эти плато больше похожие на засушливые аридные ландшафты Сахары, несмотря на то, что находятся в субтропическом континентальном типе климата. В Сахарском Атласе и Антиатласе, которые образовывают горный барьер на границе с Сахарой, властвуют типичные пустынные ландшафты.
Все хребты Атласа характеризуются как сейсмическое активные, так как почти каждый год бывают землетрясения, которые иногда приводили к многочисленным жертвам и разрушениям.
Разнообразное геологическое строение Атласа, распространение давних кристаллических пород, вулканических массивов и отложений давних морей и лагун - все это обусловило значительное богатство гор на полезные ископаемые. В Антиатласе с выходами очень давних пород связаны месторождения жильного золота, марганцевых, кобальтовых, никелевых, медных руд и т.п.. Высокий Атлас выделяется рудами цветных и редкоземельных металлов (свинец, цинк, вольфрам, молибден и др.). Палеозойские метаморфические осадочные породы богаты на железные руды, а мезозойские - на марганец. В морских палеоген-неогеновых отложениях западной части образовались огромные месторождения фосфоритов мирового значения и вторичных полиметаллических руд. В предгорных прогибах есть нефть и каменный уголь. Кроме того, в горах много больших месторождений таких ценных нерудных полезных ископаемых, как флюорит, асбест, графит, слюды, минеральные соли, сырья для строительных материалов.